早春三月，車行轆轆，馬鳴蕭蕭，一旅行人自華陰而出，沿渭水繼續西進。

這一支隊伍兩千餘眾，便是行臺向西面派遣的輜重隊伍中的一支。其中戰卒五百人，俱是行臺四軍之中弘武軍精銳，另有千餘力役走卒，兩百餘輛載滿物貨、資械的大車，目的地則是渭南的下邽。

隊伍中，王猛乘坐在一輛簡陋的牛車上。這牛車雖然不小，但卻半載貨品，留給王猛的不過幾尺空間，他身邊擺了一個裝滿書籍的箱子，能夠活動的空間便更加逼仄，手足都要蜷起來。但這已經是非常難得的優待，隊伍中其他絕大多數人都要徒步辛苦跋涉。

行軍途中車馬聲、人語聲嘈雜無比，但王猛仍然未受影響，兩膝上擺著一方尺餘寬的木板，木板上則攤放著一些圖籍，認真細閱著。

馨士館雖然館藏豐富，但往年王猛不過是館中尋常一學子，能夠借閱到的書籍也有限。一直等到接受行臺征辟擔任具體官職，他的借閱範圍才大增，甚至包括一些珍貴的關中地理圖籍。

“關中近年動蕩頻起，禍**叢生，王命久不入境，消息也多有阻隔，即便略得散落舊籍，也都不可采信。目下這些館藏，都是行臺重金賞問商旅走卒、並王師斥候深入賊境探訪所得，一定要珍重勿損……”

王猛借閱圖籍的時候，館中學士一再叮囑他要保存好這些得來不易的圖籍。看似只是紙面上的尋常勾劃，但背地裏卻是數以萬計的財貨懸賞投入，以及那些王師斥候精銳們舍生忘死的搜集得來。

也就是因為王猛即將深入關中任事，才能從館中借出這些珍貴的資料，而且還要承諾一個附加的義務那就是在任事之餘修整補全這些圖籍資料。所以王猛對於這些圖籍也是極盡重視，不敢損壞絲毫。

行進途中，幾名騎士沖到王猛車駕前，拱手說道：“王先生，蕭將軍著我轉告，再行向西便非王命治土，難免賊卒侵擾，戰鬥也將隨時發生。若有關照不到，還望先生能謹慎自保。”

王猛聞言後便也忙不疊拱手致意，而後那騎士便遞來一份弓刀，可見此言不虛，也讓王猛心情略有忐忑。

此前於馨士館中得受行臺征辟手令，於王猛而言實在驚喜的無以覆加。論及出身，他不過寒傖，論及才學，也並非同窗之中的翹楚，實在沒有想到，其他人尚在苦待征用，而他卻已經先行一步。

王猛受到征辟，在馨士館中也引起了不小的轟動。原本他在館中也乏甚時名，因此一躍成為最令人矚目幾人。所以在征令之後那一段時間裏，王猛走到哪裏便引起艷羨聲無數，也因此結識眾多館中同窗。

“若是他們諸位知我將要行向何處，不知會否還有羨嘆……”

想到臨行前同窗們為他張羅送別壯行，與會者桓沖等人望向他的目光簡直熾熱得要將他融化掉，王猛嘴角便忍不住翹起來。

一個多月前他離開洛陽，與十幾名一同受用的館院學子們西行，同窗們隨途就職，待到潼關後又有數人渡河北上前往河東。王猛則與剩下幾人繼續西進抵達華陰，可是再上路時他已經是孑然一身。

也是一直到了幾天前，王猛才知道他就任的這個下邽縣丞究竟所任何處。下邽地在三輔之中的馮翊郡，位置甚至還在目下仍為匈奴賊眾占據的馮翊郡治大荔城的後方西側，是不折不扣的敵後方，也是目下王師內探關中的最前沿。

之所以他這個下邽縣丞要掛名在弘農郡下，就是因為目下王師所占領區域僅僅只是馮翊郡的一部分，還沒有正式建立郡治，因而掛靠從宜。

得知自己將去的是個什麽地方，王猛一時間也有哭笑不得，也明白了臨行前入拜大將軍，大將軍為何要與他多說幾句。當時還因為大將軍對他另眼相看而不乏沾沾自喜，如今看來他還是太年輕，他這一去危險實在是太大了。

不過王猛也並未因此而有氣餒畏懼，正如大將軍所言，非常功業所在豈是尋常境域，頑石百煉成精鋼，璞玉千琢為美器，篳路襤褸誠辛苦，關中荊棘待馮異！

下邽所任誠是兇險，大將軍肯於將此險任付他，他自然也有壯氣，不畏艱險，謀定關中！

隊伍在離開華陰縣境之後，速度明顯放緩，郊野中也沒有了確鑿可見的坦途大道，役卒們辛苦的驅趕著牛馬、拖運著貨車。而那些揚武軍戰卒們也都游離於隊伍之外，斥候前後奔走，巡望前後四野，傳告各種軍令，**中有序，但也讓整支隊伍氣氛變得凝重起來。

王猛一邊著圖籍，一邊對照著周遭的參照物，原本枯燥的圖畫、數據在他腦海中漸漸變得鮮活豐富起來，繼而便充實成一片荒野蒼茫、山川雜錯的壯闊畫面。

“紙上言淺，山河難拓，此言真是不虛。若非實地覽賞，只憑伏案苦讀，所得也實在有限。”

如此對照一番，王猛也漸覺兩眼酸澀、頭腦昏沈，便也不再勉強繼續，小心翼翼收起圖籍，趁著一名軍卒行過此間之際，請示一匹戰馬騎行。

行軍途中，馬力俱都監管嚴格，那軍卒也不能擅自決定，轉身去請示。又過了小半刻鐘，才又有兩名騎士行過來，並牽來一匹閑置的戰馬。

王猛出身寒素，一直到了入讀馨士館，才有機會接觸館中組織學子訓練的騎術，但是那些用來訓練的駑馬又怎麽比得上弘武精軍配給的精良戰馬。他的騎術也只是馬馬虎虎，靠著兩名軍卒幫扶才上馬緩行。

那戰戰兢兢、踉踉蹌蹌的馭馬姿勢，也引得周遭一些軍卒們轟然而笑。王猛對此倒也不覺羞惱，只是認真聽學掌握。

此前能夠入讀馨士館且受行臺征用任命，他心裏多多少少也存幾分年輕人該有的傲氣，可是直到離開馨士館之後，才知他該要學的還有很多。單憑一些書上得來的學識便想創建什麽殊功重勳，也實在是有些癡人說夢。

別的不說，單單他沿途所觀各種人馬調度規令的技巧，便是一竅不通。即便兵書上也有描寫教授，但卻遠不如確鑿發生在面前的這樣確鑿詳細。若讓他來統率這樣一支人馬西進，只怕行不出多遠便要一哄而散。

王猛這裏尚在感慨，另一側十數人已經奔行而來，其中一名將領扶正兜鍪，望著王猛問道：“行軍途堅，不能關照周全，王郎可還能忍受？”

王猛轉頭望去，發現問話者乃是這一支隊伍的將主蕭忝，不敢怠慢，正待要抱拳回禮，胯下戰馬卻是一個小沖，他忙不疊把住鞍具，臉上則擠出一絲尷尬苦笑：“多謝君侯垂問，受命外用，勉力艱行，豈敢……”

蕭元東見王猛還在努力控馬，不待其人說完，已經點點頭奔遠了，明顯對這年輕人不甚感冒。

這也無怪他倨傲，本來離開自己一手創建的奮武軍心情便欠佳，離開前大將軍又耳提面命的叮囑他要照顧好這個名為王猛的館中學子，不要讓其人輕易折損，這更讓蕭元東心生幾分怨氣。

他們這些前線督將，最煩的就是此一類的軍令，戰事發生後殺得性起，自身性命尚且難顧，哪有心思再去刻意保全某人。而且在他看來，揚武軍深入敵後，戰鬥任務必然繁重艱巨，帶上這樣一個屁事都不懂的蠢新學子，實在沒有什麽意義。

但大將軍都親自交代了，蕭元東也只能自認倒黴，但也不會給王猛什麽友善態度。

去年冬日，王師雖然將三輔之外輪番掃蕩，但是也很難做到全面布防，關中豪強雜**，盜匪更如雜草一般叢生。下邽所在還在弘農郡境幾百裏外，這一段路程同樣充滿了危險，不說蝗蟲一般的盜匪，甚至都有可能遭遇成建制的屠各賊軍襲擊。

所以這一路行來，蕭元東也是極盡謹慎，遠遣斥候，不敢松懈。途行中也遭遇一些小股的盜匪，但那些盜匪在認出王師旗號後，也都紛紛遠遁，不敢輕擾。

距離天黑還有一個多時辰，已經趕不到前路下一個王師駐點，隊伍只能在外野宿。王猛雖然多學兵法，但還是第一次有這種經歷，雖然也能感覺到將主蕭元東對他不甚歡迎，但還是湊上去就近觀察學習這些實際的經驗。

蕭元東雖然有些不耐煩，但還是讓人將王猛引到身邊來，隨口下令，而後稍作經驗傳授。王猛也是神情專註的傾聽，對於行途中時間的拿捏、營地的取舍等等，俱都有了一個深入的了解。

午後不久，隊伍便分出一小部分人，在幾十名弘武軍卒的率領下輕裝速行向前。距離天黑還有半個時辰的時候，整支隊伍也加快了速度，一些落後的役卒都受到了鞭笞猛趕。

王猛眼見此幕，心內難免有幾分不適，可是待到落日西垂，視野前方已經出現一個足夠整支隊伍駐紮的營地，這才明白了。而後望向蕭元東的視線中也顯出幾分崇敬，對於其人拿捏兼顧、預判把握的本領多有佩服。

“這都是戎行常識，久歷自知，無需細說。”

蕭元東擺擺手，一副淡然狀，行入營地之後才又對王猛說道：“餐食之後速速入帳休息，養足氣力，夜中或還有sāo擾。”

王猛聽到這話後便楞了一楞，想不明白蕭元東因何作此預判，雖然他也遵從，但心裏存著疑惑卻睡不著，坐臥不安直到夜中，突然營地外傳來喧嘩聲，他心中半是緊張半是期待，摸起日間軍卒遞給他的戰刀便沖出了營帳。

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